A Associação Comercial e Industrial de Uruguaiana – Aciu, reconhece uma das maiores colônias árabes do Rio Grande do Sul, situada em Uruguaiana (RS), a qual contribui ativamente no desenvolvimento econômico do município, através do comércio local que gera emprego e renda à população.
O presidente da Sociedade Beneficente Árabe Palestino Brasileira de Uruguaiana – SOBAPAB, Nasser Othman Rahman, estima que a comunidade árabe concentrada na cidade fronteira contabilize cerca de 500 pessoas, entre adultos e crianças.
Tradicionais casas comerciais se instalaram em Uruguaiana, como a loja Carioca, Bazar da Praça, Casa Blanca e Casa Dois Irmãos, entre outras, como as extintas lojas Brasileira, Casa Noel, Palácio de Nylon e Casa Imperial.
De acordo com Nasser, a maioria dos árabes que residem no município tem como principal fonte de renda a atividade comercial distribuída em lojas de confecção, de calçados e bazar, além de supermercados, hotéis, casas de cafés e restaurantes, recentemente, incluindo os freeshops, as famosas lojas francas, que tem atraído turistas de diferentes parte do Brasil. “Além do comércio, temos professores, advogados, engenheiros e contadores desempenhando suas funções na sociedade”, ressalta.
Segundo Nasser, são cerca de 70 casas comerciais ativas, as quais tem como proprietários árabes ou descendentes, sendo seis delas, freeshops. “Geramos uma média de dois mil empregos diretos”, assegura.
Além de fortalecer o comércio local, a comunidade árabe de Uruguaiana, com imigrantes palestinos, libaneses, jordanianos e egípcios, colabora com a diversidade cultural da cidade, participando de eventos pontuais, como a Feira das Etnias, além de outras festividades tradicionais da cultura árabe.
Dos quase 60 mil árabes que chegaram no Brasil até 1920, 40% fixaram-se em São Paulo, mas outros estados também receberam imigrantes, entre eles, o Rio Grande do Sul, Minas Gerais, Bahia e Rio de Janeiro.
Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística – IBGE, a comunidade árabe no território brasileiro tem origem diversa, com imigrantes de países como o Líbano, Síria, Turquia, Iraque, Egito e Palestina, constituindo-se de povos diferentes, com suas respectivas organizações políticas e suas pluralidades, tradições, histórias e culturas.
No Brasil, o “Dia Nacional da Comunidade Árabe” é comemorado em 25 de março. A data foi instituída em 2008 pelo projeto de lei 4.702/04, do Senado Federal, sendo estabelecida em virtude da rua “25 de Março”, em São Paulo, onde se concentra o maior número de estabelecimentos comerciais de comerciantes de origem árabe.
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